传谷歌将投资数十亿美元发展卫星互联网服务
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新浪科技讯 北京时间6月2日早间消息,《华尔街日报》援用消息人士的说法称,谷歌计划支出超过10亿美元,建设人造卫星系统,为全球偏僻地区的用户提供互联网接入服务。谷歌希望解决此前同类项目遭受的资金和技术困难。
耗资或达30亿美元
消息人士表示,目前尚不清楚这一项目的细节。不过,谷歌这一项目将从180颗小型高性能卫星起步,这些卫星的轨道高度将低于传统卫星。
消息显示,谷歌这一项目由卫星通信创业公司O3b Networks开创人格雷格维勒(Greg Wyler)负责。维勒近期与O3B前首席技术官一同加入谷歌。另外,谷歌还从卫星公司Space Systems和Loral LLC招聘了工程师,参与这1项目。
消息人士称,维勒目前领导着10至20人的团队,并向克雷格巴拉特(Craig Barratt)报告工作。后者直接汇报给谷歌CEO拉里佩奇(Larry Page)。
根据消息人士的说法,这1项目耗资将为10亿至30多亿美元,而具体本钱取决于终究设计,和谷歌是不是启动随后的发展阶段,将卫星数目增加一倍。根据以往卫星项目的经验,本钱还有可能更高。
其他尝试
硅谷公司以往也曾尝试利用航空航天技术来扩大互联网覆盖。谷歌和Facebook等公司目前希望帮助偏僻地区用户上网,从而提升营收和利润。
例如,谷歌的Project Loon高空气球项目希望利用气球为偏僻地区提供网络覆盖。今年4月,谷歌收购了Titan Aerospace。该公司开发的太阳能无人机提供上网服务。Facebook也启动了自己的无人机项目。
卫星通信研究公司Irwin Communications总裁苏珊埃尔文(Susan Irwin)表示:谷歌和Facebook希望探索不同方式,覆盖目前还没有联网的人群。有线网络只能到达现有水平,而无线蜂窝网络只能覆盖很小的地区。卫星能带来更大范围的覆盖。
谷歌尝试使用气球、无人机和卫星来提供网络接入服务也有助于在其他新市场的探索。即便其中1两个项目没有成功,谷歌也可以将所取得的经验应用于其他领域。
谷歌一名发言人表示,谷歌专注于为全球数十亿还没有联网的人提供网络接入服务。互联网连接能大幅改良人们的生活。但是,全球2/3人口还没有联网。
卫星咨询公司TMF Associates负责人蒂姆法莱尔(Tim Farrar)预计,Project Loon气球最终将被Titan的无人机取代。他认为,无人机和卫星能相互扬长避短。其中,无人性能在较小的范围内提供大容量服务,而卫星可以为需求较小的地区提供更广的覆盖。
法莱尔曾供职于Teledesic。90年代时,该公司曾试图建设低轨道卫星系统提供互联网服务,并取得了微软和电信行业企业家克雷格麦考(Graig McCaw)的支持。法莱尔表示,Teledesic也曾斟酌使用无人机在某些地区提供额外的网络容量。但是,由于本钱太高和技术困难,这1耗资超过90亿美元的项目于2002年被中断。
更早之前,铱星公司在1998年启动语音和数据服务的不到1年后就宣布了破产重组。
卫星行业顾问公司TelAstra负责人罗杰拉什(Roger Rusch)表示,历史上,多个卫星项目终究走向失败。他认为,谷歌卫星项目的终究耗资将远远超过他们今天的想象,有可能到达200亿美元。
另外,谷歌还需要解决监管障碍,包括如何与其他卫星运营商合作,避免卫星相互干扰。
最新技术
谷歌是O3b的初期投资者。O3b希望利用重约1500磅(约合680.4公斤)的卫星提供宽带互联网服务。O3b计划从十余颗卫星起步,服务于赤道两侧的大片地区。 消息人士表示,谷歌希望使用数量更多、重量低至250磅(约合113.4公斤)的卫星来覆盖全球。
在今年3月的一次会议上,谷歌CEO佩奇谈到了如何通过Project Loon提供互联网接入服务。他表示:我们可以提供全球范围内的气球网络,覆盖全部地球。佩奇当时表示,这类方式比卫星本钱更低、速度更快。
不过,卫星能带来更好的灵活性和更大的容量。顾问公司Mile Marker 101的CEO内尔麦凯(Neil Mackay)表示,近几年,卫星的建造及发射本钱已大幅下落。法莱尔则估计,发射180颗小型卫星的总成本最少只要6亿美元。
伦敦卫星咨询公司Comsys的杰雷米罗斯(Jeremy Rose)表示,如果谷歌获得成功,那末将给人们上网的方式带来极大的改变,覆盖第三世界国家和美国的农村地区。
谷歌还希望利用天线技术的最新进展,同时追踪多颗运动的卫星。来自Kymeta等公司的天线能通过软件来控制,从而下降了制造和保护本钱。
Kymeta CEO维恩福斯林汉姆(Vern Fotheringham)表示,该公司希望将地面天线系统的价格降至数百美元。这1系统有望取代10年前本钱达100万美元的相控阵天线。
Kymeta目前为O3b提供天线技术,并与O3b前首席技术官布莱恩霍尔兹(Brian Holz)密切合作。霍尔兹、维勒,和卫星通信公司VT iDirect技术主管大卫贝廷格(David Bettinger)近期一同加入谷歌。
福斯林汉姆表示:很明显,谷歌具有资源,能在这1领域完成令人兴奋的工作。我们和行业中的其他人也希望听到有关他们工作的更多消息。(维金)
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